Par Pesach Benson et Ezra Cohen • 12 novembre 2025

Jérusalem, 12 novembre 2025 (TPS-IL) — Lorsque le mannequin canado-slovaque Miriam Mattova a commencé à publier en soutien à Israël après les attaques du 7 octobre par le Hamas, elle a perdu de nombreux abonnés sur Instagram et l’une de ses agences de relations publiques l’a abandonnée, l’avertissant qu’elle était « trop politique ».

« Ils m’ont dit de supprimer les hashtags et de rester neutre », a déclaré la jeune femme de 33 ans au Service de presse d’Israël à Jérusalem lors de sa première visite en Israël. « Mais ma grand-mère m’a dit que pendant l’Holocauste, tout le monde est resté silencieux. Je me suis promis de ne jamais me taire. »

« Mon profil Instagram a changé. J’ai ajouté le hashtag ‘ramenez-les chez eux’ et j’ai publié davantage sur le judaïsme et ce qui se passe. Je voulais informer le monde sur le droit d’Israël à se défendre. J’ai risqué ma carrière, et cela a payé – j’ai trouvé une agence qui partage mes valeurs. »

Son engagement l’a amenée dans le sud d’Israël ce mois-ci avec l’association Israel Friends, où elle a visité le site du massacre du Nova Music Festival. Miriam y a passé trois heures, pleurant en marchant parmi les voitures brûlées et les photos commémoratives. Mais ce qui l’a le plus touchée n’était pas la dévastation, mais les soldats la remerciant d’être venue.

« Ils m’ont remerciée pour deux minutes de mon temps alors qu’ils risquent leur vie chaque jour. Ce sont les héros ; je ne suis qu’une voix qui plaide pour eux. Ils sont revenus de la guerre et étaient toujours heureux, m’encourageant. Cela m’a montré à quel point le peuple juif est fort aujourd’hui », a déclaré Miriam.

À Nova et dans les kibboutz voisins, elle a ressenti des échos de l’histoire de sa propre famille. Sa grand-mère et son arrière-grand-mère ont survécu à l’Holocauste ; les autres non.

« Quand j’ai vu ce qui s’est passé ici, j’ai entendu à nouveau l’histoire de ma grand-mère – au 21e siècle », a-t-elle dit doucement. « C’est tellement douloureux. Il s’agissait de jeunes qui dansaient, de personnes dormant chez elles. Ils n’ont fait de mal à personne. Et pourtant, ils ont été massacrés. »

Le mannequin slovaque-canadien Miriam Mattova visite Jérusalem le 11 novembre 2025. Photo de Yoav Dudkevitch/TPS-IL

Avant le 7 octobre, Miriam construisait une carrière de mannequin réussie, voyageant à travers le monde et recevant des éloges, dont Miss Slovaquie et Miss Univers Bikini 2013. Vivant maintenant à Toronto, elle dit que l’antisémitisme l’a suivie au Canada.

« Il y a des manifestations anti-Israël dans ma rue chaque vendredi », a-t-elle déclaré. « Je porte fièrement mon étoile de David et mon T-shirt du Nova Festival. Je n’ai pas peur. C’est ce qu’ils veulent – nous intimider. Si nous montrons de la peur, ils gagnent. »

Juste avant son voyage, un homme lui a crié « sales Juifs » dans un bar de Toronto. « Si j’avais montré de la peur, il se serait senti puissant. Alors j’ai ri. On ne peut pas laisser la haine nous contrôler. »

Santé mentale : « Ce n’est pas politique »

La première visite de Miriam en Terre Sainte est avec Israel Friends, une association qui a fourni plus de 55 millions de dollars d’aide pour les équipes de sécurité civile et le soutien aux Israéliens souffrant de stress post-traumatique (SSPT).

Son plaidoyer se concentre sur l’aide aux soldats pour faire face au SSPT, en particulier les jeunes adultes revenant du combat. « Pour moi, le travail sur le SSPT est la partie la plus significative. Ce n’est pas politique – c’est une question de guérison. Ces soldats ont 18, 19, 20 ans. Ils ont vu des choses que personne ne devrait jamais voir. Nous ne pouvons pas les laisser affronter cela seuls. »

En deux ans de guerre, plus de 3 700 soldats ont été diagnostiqués avec le SSPT, tandis que 9 000 autres ont demandé une reconnaissance. Chaque programme complet de traitement coûte environ 1 200 dollars et raccourcit considérablement l’attente pour la thérapie – de mois à jours.

« Si une personne guérit, toute sa famille guérit. C’est un effet domino », a-t-elle déclaré. Israel Friends a fourni plus de 40 000 heures de thérapie grâce à son programme de téléthérapie Healthy Mind, à la ferme Matanya et aux retraites de santé mentale. La ferme Matanya, un centre thérapeutique dans le nord d’Israël, a traité plus de 5 500 survivants depuis mai 2024. En octobre 2025, elle a reçu l’approbation du ministère de la Défense pour traiter les soldats.

« Ce sont des jeunes de 18 à 21 ans qui ont vécu un traumatisme inimaginable. Même une personne qui reçoit de l’aide bénéficie à toute sa famille », a déclaré Miriam. Elle souligne que son travail est neutre et non politique. « Je soutiens les soins de santé et la santé mentale. Tout le monde mérite un accès, et Israel Friends fournit de l’aide aux soldats en quelques jours au lieu de mois – c’est révolutionnaire. »

Le mannequin slovaque-canadien Miriam Mattova devant les remparts de la vieille ville de Jérusalem le 11 novembre 2025. Photo de Yoav Dudkevitch/TPS-IL

Miriam considère son plaidoyer comme une obligation morale et une mission personnelle. Ayant fait face à l’isolement et à l’intimidation en tant qu’enfant juive, elle éprouve de l’empathie pour les luttes des soldats pour se réintégrer. « Je comprends, dans une moindre mesure, ce que c’est que de se sentir différent ou vulnérable. Je peux les aider à se sentir vus et soutenus. »

En plus du mannequinat, Miriam a poursuivi des études rigoureuses, obtenant un doctorat en science politique. À 14 ans, on lui a proposé un contrat de mannequinat de sept ans, mais sa mère a insisté pour qu’elle termine d’abord ses études. Elle a pu voyager à l’international seulement après avoir eu 17 ans – et seulement si ses notes restaient élevées.

Miriam crédite son père – chimiste et pharmacien – de l’avoir inspirée dans son domaine académique. « Pour les familles juives, l’éducation est tout. Les gens se demandent pourquoi les Juifs sont si réussis – c’est parce que nos parents nous enseignent la valeur de l’apprentissage. »

Rappelant les restrictions de ses parents, elle a déclaré : « Au début, je n’étais pas contente, mais maintenant je suis reconnaissante. L’éducation m’a donné de la discipline, un but et la capacité d’utiliser ma voix de manière responsable. »

Sa carrière de mannequin, longtemps solitaire, porte maintenant un but plus profond. « Les gens vous prêtent attention en fonction de votre apparence », a-t-elle dit, « et enfin je peux utiliser cela pour faire quelque chose de bien. » Elle a fait des choix intentionnels – travailler avec des photographes juifs, des designers israéliens comme Ronnie Kobo, et soutenir les talents locaux tout en maintenant visible la culture juive.

« Le mannequinat était autrefois seulement une question d’argent et de couvertures de magazines », a-t-elle déclaré. « Maintenant, il a un sens. Je peux parler de ce qui compte – d’Israël, de notre peuple, de la vérité. »