Par Pessah Benson • 12 novembre 2026

Jérusalem, 12 novembre 2026 (TPS-IL) — Les villes de certaines régions du monde pourraient être confrontées à des inondations plus graves tout en recevant globalement moins de pluie, car le changement climatique devrait concentrer les précipitations dans des tempêtes plus courtes et plus intenses, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs israéliens.

Les conclusions suggèrent que les villes qui se préparent à un avenir plus sec pourraient sous-estimer leur risque d’inondation. Les réseaux de drainage conçus en fonction des régimes pluviométriques historiques pourraient peiner à faire face à des averses de plus en plus intenses, tandis que l’expansion des routes, des bâtiments et des surfaces bitumées laisse moins de sol pour absorber l’eau. Le résultat pourrait être un double défi coûteux : moins d’eau disponible dans l’ensemble, mais des inondations plus destructrices lors des tempêtes.

Les recherches, menées par Raz Nussbaum, doctorant à l’Université hébraïque de Jérusalem, estiment que d’ici la fin du siècle, 26 % des zones urbaines de la planète — où vivent actuellement environ 1,5 milliard de personnes — pourraient connaître une baisse des précipitations globales combinée à des pluies extrêmes de plus en plus intenses.

Les résultats remettent en question l’hypothèse selon laquelle moins de précipitations implique nécessairement un risque d’inondation réduit. Au contraire, les chercheurs ont constaté que les épisodes de ruissellement plus faibles devraient devenir encore plus faibles, tandis que les événements les plus forts — ceux les plus susceptibles de provoquer de graves inondations — pourraient gagner en puissance. Le développement urbain pourrait encore accroître le danger.

« Le changement climatique ne rend pas simplement les villes plus humides ou plus sèches. Il modifie fondamentalement la façon dont la pluie tombe », a déclaré Nussbaum. « Certaines régions devraient recevoir moins de pluie dans l’ensemble, mais lors d’épisodes plus courts et plus intenses. Nos conclusions suggèrent que dans ces régions, les inondations les plus extrêmes pourraient devenir encore plus extrêmes. »

Des averses plus intenses

Publiée dans la revue à comité de lecture Journal of Hydrology, l’étude a analysé les projections de 32 modèles climatiques mondiaux dans le cadre d’un scénario d’émissions élevées. Les chercheurs ont ensuite mené des simulations détaillées dans le centre d’Israël pour étudier la façon dont ces régimes pluviométriques changeants pourraient affecter les inondations urbaines.

Ils se sont concentrés sur le bassin versant de Nahal Ra’anana et ont réalisé plus de 5 300 simulations de fortes précipitations sous différents scénarios de climat et d’aménagement urbain.

Les simulations ont révélé un changement particulièrement significatif dans l’intensité des courtes averses. L’intensité maximale des précipitations sur une période de 10 minutes dans la zone de Ra’anana a augmenté d’environ 20 % dans les simulations climatiques futures, alors même que les précipitations de plus longue durée et les précipitations totales diminuaient.

Ce chiffre ne signifie pas que les inondations réelles dans la région sont déjà devenues 20 % plus graves. Il montre plutôt à quel point les plus fortes et courtes averses de pluie pourraient devenir plus intenses sous le climat futur projeté.

Des précipitations intenses peuvent saturer les systèmes de drainage urbain même lorsqu’une région reçoit moins de pluie au cours d’une saison ou d’une année. Le problème est aggravé par le développement urbain : les routes, les toits, les parkings et autres surfaces bitumées empêchent l’eau de s’infiltrer dans le sol, augmentant ainsi le volume et la vitesse du ruissellement. Les chercheurs ont constaté qu’une urbanisation plus dense amplifie davantage le ruissellement extrême, particulièrement à l’échelle du quartier.

« La protection contre les inondations urbaines devra donc être repensée, et pas seulement en raison du changement climatique », a déclaré Nussbaum, soulignant que la croissance démographique et la densification urbaine sont des facteurs supplémentaires qui augmentent le ruissellement et exposent davantage de personnes au risque d’inondation.

Les chercheurs ont déclaré que les villes devraient adapter les infrastructures de drainage pour faire face à des tempêtes courtes et intenses, tout en augmentant l’utilisation d’espaces verts et de systèmes de rétention d’eau permettant à l’eau de pluie de s’infiltrer dans le sol ou d’être stockée temporairement.

Bien que les simulations détaillées d’inondations se soient concentrées sur le bassin versant de Ra’anana et nécessitent des recherches approfondies ailleurs, l’analyse globale a identifié des évolutions similaires projetées des précipitations dans certaines régions de la Méditerranée, de l’Afrique de l’Ouest et australe, du sud-est de l’Australie et des Amériques.

Les résultats pourraient aider les municipalités à mettre à jour les cartes des risques d’inondation et les politiques d’urbanisme afin de tenir compte de l’évolution des régimes pluviométriques. Les mesures pourraient inclure la modernisation des collecteurs d’eaux pluviales, des conduites souterraines et des canaux de drainage, la préservation des espaces verts, ainsi que l’obligation pour les nouveaux aménagements d’intégrer des surfaces perméables, des toitures végétalisées et des systèmes de rétention d’eau.